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南京皇家海军学院的演武场上，一场别开生面的“海战”正在进行。徐海率领的“红队”操控着模型战船，在沙盘上与另一队“蓝队”展开厮杀。不同于以往的理论推演，这次演练加入了最新的吕宋海峡伏击战战例，还有朱厚熜亲自下令设置的“随机事件”。
“报告队长！‘敌舰’突然释放火船！”一名学员指着沙盘上的几个小木船模型，上面插着代表火焰的红旗。
徐海眉头一皱，迅速做出判断：“各舰散开，用舰载火炮拦截火船！‘先锋号’，你带两艘船绕到‘敌舰’侧翼，模拟沈会长的武装商船战术！”
“是！”学员们手忙脚乱地移动模型船，有的计算角度，有的标注风向。突然，场边的教官敲响了铜锣：“随机事件：东南风突然增强至六级，影响所有船只航速！”
“蓝队”队长立刻抓住机会：“全体顺风转向，炮击‘红队’旗舰！”
沙盘上顿时一片混乱。徐海深吸一口气，强迫自己冷静下来。他想起朱厚熜在战报中批注的“临阵不乱，方为将才”，拿起小旗下令：“‘镇海号’主炮瞄准‘敌舰’旗舰水线，发射开花弹！其余船只组成雁形阵，利用风向差规避！”
“轰！”代表开花弹的石子准确命中“蓝队”旗舰模型，将其“击沉”。蓝队学员们发出一阵惋惜的感叹，红队则欢呼起来。
“停！”教官走上前，点评道，“徐海队在突发状况下反应迅速，能灵活运用实战战例，不错。但有一点失误——当风向突变时，不该让‘先锋号’单独行动，容易被各个击破。”
徐海躬身受教，额头己渗出细汗。这种融入实战元素的推演，比任何书本都更能锻炼人。他想起昨日收到的吕宋战报，那些海商和土著用鲜血换来的经验，此刻正化作沙盘上的制胜关键。
与此同时，在北京工部的火器作坊里，林文俊正在测试一种新式舰载火箭炮。这种被他称为“火龙出水”改良型的武器，用火药推进，能发射多枚火箭，专门用于对付密集的敌舰。
“林大人，这玩意儿能打多远？”一名老工匠看着架设在炮架上的火箭发射器，满脸怀疑。
“三百步！”林文俊指着远处的靶子，“而且是齐射！西班牙人要是敢排成纵队进攻，这玩意儿能让他们首尾不能相顾！”
他点燃引信，只见数十枚火箭呼啸着飞出，虽然精度不如后装炮，但覆盖范围极大，靶子区域顿时火光一片。林文俊兴奋地搓着手：“好！太好了！立刻生产一百架，优先装备南海舰队的快速攻击艇！”
在吕宋岛，陈武正在主持一场“战利品分析会”。土著首领们围坐在一起，看着地上摆放的西班牙滑膛炮零件和火绳枪。一名大明火器教官拿起一根炮管，用锤子敲了敲：“你们看，西班牙人的炮是整体铸造，容易炸膛。而我们的后装炮是分段加工，精度更高。”
拉贾指着一把火绳枪：“陈先生，这玩意儿比我们的短铳好用，就是点火太慢。”
“所以我们要改良，”陈武拿出一支大明最新式的燧发枪样品，“看，这是用燧石点火，下雨天也能用，射速比火绳枪快一倍！工部己经批量生产了，很快就会送来。”
土著首领们发出一阵惊叹，对大明的“神器”愈发崇拜。陈武趁机说道：“西班牙人的援军虽然被打退了，但他们肯定会再来。下次来的，就是他们最厉害的‘无敌舰队’了。我们必须抓紧时间，把所有部落都团结起来，建立统一的指挥。”
他展开一张吕宋全岛地图：“我己经派人联络南部的部落了。拉贾首领，你负责北部，我去中部，我们要在马尼拉周围建立一道‘火圈’，让西班牙人寸步难行。”
北京紫禁城，朱厚熜通过神识“参与”着这一切。他能“看到”海军学院的学员们在沙盘上成长，能“感知”到工部作坊里新武器的诞生，也能“听到”吕宋土著们团结的呼声。国运之力如同涓涓细流，不断汇入他的筑基气旋，让他感觉到金丹期的门槛越来越清晰。
“陛下，”黄锦捧着一份奏折进来，“福建巡抚奏报，民间海商请求组建‘护洋公所’，效仿海商公会，自备船只火器，护卫商船航线。”
朱厚熜接过奏折，浏览片刻，嘴角露出微笑：“好啊，看来吕宋海峡的胜利，让这些商人尝到了甜头。准奏！告诉他们，护洋公所归海商公会节制，所需火器工部按成本价供应，战后缴获的战利品，三七分成——公七私三。”
他知道，仅仅依靠国家力量发展海军是不够的，必须调动民间的积极性。海商们为了保护自己的利益，会爆发出惊人的创造力和战斗力，就像沈敬的武装商船那样。
“黄锦，”朱厚熜站起身，走到窗前，望着南方的天空，“传旨给李昂，让他抽调一批有经验的军官，去海军学院担任教官。朕要让学员们知道，纸上谈兵终究是空，只有经历过血与火的洗礼，才能成为真正的海军将领。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“另外，通知锦衣卫，密切关注澳门的葡萄牙人动向。西班牙人吃了亏，很可能会找葡萄牙人借道，甚至联合起来对付我们。远东的棋局，越来越有意思了。”
夜色渐深，皇家海军学院的灯房里依旧亮着灯。徐海和几名学员围在一起，正在研究一张最新绘制的吕宋海峡海图，上面详细标注了暗礁、水流和沈敬布设水雷的位置。
“徐学长，”一名学员指着地图上的一个标记，“这里标注的‘魔鬼三角’，听说沈会长的船队在那里遇到过怪事，连罗盘都失灵了。”
徐海笑了笑：“哪有什么魔鬼，不过是特殊的地磁现象罢了。陛下让我们研究这个，就是要我们明白，大海上不仅有敌人的炮火，还有自然的挑战。只有掌握了这些知识，才能真正征服海洋。”
他拿起笔，在地图空白处写下一行字：“知己知彼，百战不殆；知天知地，胜乃可全。”这是朱厚熜亲自抄录给他的《孙子兵法》批注，此刻在灯光下，仿佛散发着智慧的光芒。
南海的波涛依旧汹涌，但大明的雏鹰们，正在风雨中磨砺翅膀。他们知道，一场决定远东海权归属的大战，正在悄然逼近。而他们，将是这场战争的主角。
