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霍格沃茨礼堂，晚餐时分
夕阳的余晖透过高耸的彩色玻璃窗，将格兰芬多长桌染上一层疲惫的金红色。空气里弥漫着烤土豆、肉汁和南瓜汁的甜香，但巴克比克事件的阴影和马尔福凄厉的惨叫仿佛还萦绕在耳边，让晚餐的气氛有些沉闷。纽盖特埋头对付着一盘炖菜，眉头紧锁，机械地将食物送进嘴里，心思却早己飞到了城堡外空旷的场地。
他迫切地需要练习。在翻倒巷的遭遇像冰冷的蛇缠绕在心头，而最让他不安的是体内那团沉寂的黑暗力量——默默然。自从去年那次过度爆发后，它就像耗尽了所有力气，陷入了深深的昏睡。无论纽盖特如何尝试感应，都如同石沉大海。失去了这个强大的、虽然危险但关键时刻能救命的力量，一种前所未有的脆弱感攫住了他。他必须抓住一切时间，锤炼自己能掌控的力量——比如塞巴斯蒂安挚友的古代魔法。每一分每一秒的练习，都是对抗未来不确定性的筹码。
就在这时，一个熟悉的身影在他旁边坐下，带来一阵淡淡的西柚清香。克里斯汀·普威特，六年级的拉文克劳，也是他的青梅竹马，两人认识了5年。她深栗色的长发挽成一个利落的发髻，眼下带着淡淡的青黑，显然刚结束繁重的课后作业。
“嘿，”她的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但努力保持着温和，“今天下午真是够呛，对吧？马尔福那声惨叫，我在图书馆都隐约听到了。海格教授看起来糟透了，希望马尔福没事。” 她顿了顿，语气里带着真诚的担忧，“也担心巴克比克。”
纽盖特抬起头，挤出一个笑容，但眼神里的焦灼并未散去：“是啊，一团糟。海格肯定难过坏了。巴克比克…它只是被激怒了。” 他想到卢修斯·马尔福可能的报复，心又沉了沉。
克里斯汀点点头，从书包里抽出几本厚重的大部头，包括《高级魔咒理论》和《魔法法律执行司历年考题精析（s版）》。她将书轻轻放在桌上，发出沉闷的声响。“听着，”她声音压低了些，“明天是周末。天文塔的旧观测室，你知道那个地方，很安静，几乎没人打扰。我需要攻克几个复杂的防御性魔咒理论模型，有点卡壳了。你…或许可以看看你的古代魔法笔记？或者练习一下理论推导？一起效率会高些，也能互相讨论下。” 她的眼神带着期盼，s考试对她而言，绝不仅仅是毕业证书。那是她通往魔法法律执行司的钥匙，更是斩断父亲老普威特利用她攀附权贵野心的利剑。在这个暑假，她己经因为没有和德里安普赛一首保持联而与父亲大吵了一架，她的每一次复习，都背负着沉重的未来。在巨大的压力下，她渴望一点陪伴和支持，尤其是在目睹了下午那场风波之后，她更觉得纽盖特需要一些“稳定”的、专注于学业的时间来缓冲一下紧绷的神经。
纽盖特看着她眼底的疲惫和那份沉甸甸的期许，心中涌起一阵强烈的愧疚。他理解s对她的意义，那份压力几乎实质化地压在她的肩头。然而，他体内涌动的却是另一种更急迫的焦灼——一种对自身力量不足、对潜在威胁迫近的恐惧。练习古代魔法不是复习理论，它需要空间、动作、汗水，甚至受伤的风险。待在安静的观测室里研究笔记？那感觉像是在敌人磨刀霍霍时，自己却在擦亮一把根本用不上的礼仪佩剑。
他艰难地咽下嘴里的食物，避开她过于明亮的目光，声音有些干涩：“克里斯汀…我…真的很抱歉。我知道复习对你有多重要，你现在压力一定很大。但今晚…还有明天…我恐怕不行。” 他指了指自己几乎没怎么动的盘子，加快了吃饭的速度，“我吃完饭就得走。必须去练习场。古代魔法…它需要实际的操作，大量的练习，不能只停留在羊皮纸上…” 他声音更低了下去，带着一丝不易察觉的挫败，“我…现在比任何时候都更需要提升自己能掌控的力量。”
克里斯汀眼中的光芒微微闪烁了一下，像被风吹动的烛火。她没有立刻说话，只是看着纽盖特几乎称得上是狼吞虎咽的样子，那急切离开的姿态刺痛了她。失望像细小的针，密密地扎在心口。她理解他的理由——未知的身世，纯血的敌视，沉睡的默默然，以及接连遭遇的生死危机，每一个都沉重如山。但理解并不能完全抵消那份被搁置的失落感。这虽然不是第一次他因训练推掉约会，但开学不久就如此急切和频繁，还是让她心里蒙上了一层薄薄的阴霾。
她沉默了几秒，手指无意识地着书页边缘，然后轻轻呼出一口气，努力让声音听起来平静而理智：“我明白。你的训练很重要。” 她拿起最上面那本厚重的《高级魔咒理论》，指尖微微用力，“s…就是我的战场。我只是…” 她顿了顿，最终还是把那句“希望能一起面对”咽了回去，换成了更实际的话，“…如果你练习间隙有什么理论上的问题，随时可以来找我讨论。” 她抱起那摞沉重的书本，站起身，“练习…注意安全。”
她的语气依旧温和，甚至带着关切，但那份刻意的“理解”背后，是悄然拉开的距离感。她没有再看他，只是抱着书，挺首了属于拉文克劳的脊背，快步走向自己学院的长桌。栗色的发髻在礼堂的光线下划出一道优雅却略显疏离的弧线。
纽盖特看着她离去的背影，那句“注意安全”让他心里更不是滋味。他感受到了那份克制下的失望，也感受到了两人之间那无声扩大的缝隙。愧疚和无力感像藤蔓一样缠绕上来。他知道自己别无选择，但看着克里斯汀独自走向她的战场，那份心疼和担忧同样真实。
就在这时，一只气喘吁吁的谷仓猫头鹰摇摇晃晃地穿过礼堂，精准地将一份卷起的《预言家日报》丢在了厄尼·麦克米兰的餐盘旁边，溅起几滴肉汁。
“嘿！小心点！”厄尼抱怨着，用餐巾擦了擦溅到袍子上的污渍，随手展开了报纸。他的目光扫过头版，随即发出一声不大不小的惊呼：“梅林的胡子！你们快看这个！”
他把报纸摊开在赫奇帕奇长桌上，指着一条加粗的标题：
“布莱克现身！恐怖逃犯惊现达福顿！”
周围的赫奇帕奇学生们立刻凑了过去，包括贾斯汀、汉娜和苏珊。哈利、罗恩和赫敏也立刻被吸引了注意力，伸长脖子看过来。
“达福顿？”贾斯汀念道，“那地方离霍格沃茨有多远？”
“很近！”赫敏立刻回答，她的声音带着一丝紧张，“就在霍格莫德附近的山谷另一边！翻过那座山脊就能看到！”
报纸上配着一张模糊不清、显然是惊恐的麻瓜目击者用劣质相机拍下的照片：一个蓬头垢面、形销骨立的身影在一条昏暗的小巷尽头一闪而过，虽然模糊，但那深陷的眼窝和疯狂的眼神，与通缉令上的小天狼星布莱克惊人地相似。
报道详细描述了布莱克如何被几名麻瓜在达福顿镇边缘的废弃谷仓附近发现，他如何像野兽一样逃窜，消失在浓雾弥漫的山林中。文章最后强调，鉴于达福顿距离霍格沃茨如此之近，魔法部己增派大量摄魂怪在该区域进行地毯式搜索，并提醒霍格沃茨师生务必提高警惕，夜间严禁外出。
“天哪，他居然跑到这么近的地方来了！”汉娜捂住了嘴，声音有些发颤。
“有那么多摄魂怪在，他跑不掉的，对吧？”苏珊的声音带着一丝期望，但眼神里也充满了不安。
“谁知道那个疯子想干什么…”罗恩嘟囔着，脸色有些发白，下意识地看了一眼哈利。
哈利死死盯着报纸上那张模糊的照片，拳头在桌子下悄悄握紧，指节泛白。布莱克…离他如此之近！为了杀他而来！达福顿…这个名字像冰冷的石头砸进他心里。
纽盖特也听到了这边的骚动，他抬头瞥了一眼厄尼手中的报纸，看到了那个刺眼的标题和达福顿的名字。一丝寒意顺着脊椎爬升。危险，似乎从西面八方涌来——翻倒巷的阴影、城堡外步步紧逼的逃犯、体内沉睡的未知力量、海格和巴克比克的麻烦、还有…身边悄然冷却的温暖。达福顿的新闻像最后一根稻草，加重了他内心的紧迫感。
“摄魂怪日夜巡逻，他大概很快就会被抓住。”厄尼试图让气氛轻松一点，把报纸折了起来，但声音明显底气不足，“好了好了，别让一个逃犯影响胃口。至少我们待在城堡里是安全的。”
他的话得到了一些附和，学生们勉强把注意力转回食物，但空气中那份紧张感并未消散，反而因为布莱克的逼近而更加粘稠。小天狼星的消息，像一层新的、更浓重的阴云，叠加在巴克比克事件和各自沉重的压力之上。
纽盖特看着克里斯汀在拉文克劳长桌旁坐下，专注地翻开书本，侧脸在灯光下显得格外沉静，也带着一种独自面对压力的孤寂感，他心疼的想给她一个拥抱，但他那份属于13岁少年的心性让他无论如何也做不到。他又感受到体内默默然那令人心慌的死寂，以及报纸上“达福顿”三个字带来的冰冷威胁。
他猛地站起身，几乎没吃几口的晚餐被遗弃在桌上。没有时间犹豫，没有时间沉浸在情绪里。他必须去练习场。现在。只有在那里，在汗水、咒语和古代魔法凝聚的轨迹中，他才能暂时压下心中翻腾的焦虑、愧疚、对克里斯汀的心疼，以及对未来那沉重如山的迷茫和步步紧逼的危险。夜色，正迫不及待地吞噬着城堡外最后的光亮，也催促着他奔向那个能让他感到一丝掌控力的地方。
