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次日清晨，阳光透过百叶窗洒在周砚臣的办公桌上，可他的心情却如窗外阴霾的天气。踏入周氏集团大楼，他能感觉到同事们投来的异样目光，窃窃私语在他经过后如涟漪般散开。
“听说他和霍家那小子不清不楚，也不知道是为了往上爬还是怎么的……”
“就是，这种手段，也不怕把公司拖下水。”
周砚臣装作没听见，径首走向自己的办公室。刚坐下不久，特助便匆匆进来，“周经理，大公子通知，十分钟后开董事会。”
周砚臣心中一紧，知道这必然是大哥的又一次发难。
董事会上，周启铭坐在主位，面色冷峻。等众人落座，他便开门见山地说：“各位，周砚臣与霍氏集团的霍凛关系密切，这己经对公司声誉造成了影响。我提议，暂时剥夺周砚臣经理职位，进行调查。”
周砚臣冷笑一声，看着周启铭说：“大哥，仅凭一些捕风捉影的传闻，就要剥夺我的职位，是不是太草率了？”
“捕风捉影？酒吧里的亲密照片己经在公司传开，还有股东向我反映，担心周氏与霍氏的关系会影响公司独立发展。”周启铭将一份文件扔在桌上。
周砚臣扫了一眼文件，心中暗忖对策。这时，他突然想起昨晚对大哥的威胁，嘴角微微上扬，“大哥，在指责我之前，不如先解释一下你和周慕安的关系？”
周启铭脸色一变，但很快恢复镇定，“二弟，不要转移话题。这是董事会，我们在讨论你的问题。”
“是吗？”周砚臣不慌不忙地说，“那我也提醒大哥，别因为一些私人感情，做出损害公司利益的事。”
董事们面面相觑，不知道这兄弟俩葫芦里卖的什么药。就在气氛僵持不下时，秘书突然进来，在周启铭耳边低语几句。周启铭脸色越发难看，“周砚臣，你给我等着。”说罢，匆匆离开了会议室。
原来，霍凛得知董事会的消息后，立刻展开行动。他联系了几个与周氏有重要合作的企业，暗示他们若周氏此时内部不稳，合作可能生变。这些企业纷纷给周启铭施压，要求他慎重处理此事。
而在霍氏集团，霍凛也正面临着家族长辈的质问。
“阿凛，你刚从大学回来，怎么就和周氏的人搅在一起？周氏内部斗争激烈，别把自己搭进去。”一位长辈皱着眉头说道。
霍凛双手插兜，一脸不羁，“叔，我有自己的打算。周氏在业内地位举足轻重，与周氏合作，对霍氏百利无一害。”
“哼，就怕你是被周氏那个叫周砚臣的小子迷惑了。听说你们关系可不一般。”另一位长辈冷哼道。
霍凛心中一动，表面却不动声色，“不过是逢场作戏罢了，在商场上，这点手段还是要有的。我心里清楚自己在做什么。”
虽然嘴上这么说，但霍凛心里明白，他对周砚臣的感情早己不是简单的逢场作戏。想起周砚臣那精致的面容，狡黠的眼神，霍凛嘴角不自觉地上扬。
周砚臣这边，他知道霍凛暗中相助后，心中泛起一丝暖意。尽管两人暂时分开，但这种心有灵犀的默契让他意识到，他们之间的关系己经越发紧密。
下班后，周砚臣独自走在街头，看着华灯初上的城市，心中思索着下一步计划。这时，手机突然响起，是霍凛的电话。
“喂？”周砚臣接起电话。
“今天董事会的事，我听说了。你没事吧？”霍凛关切的声音传来。
“哼，你觉得我会有事？不过，还是谢谢你出手相助。”周砚臣嘴角微微上扬。
“跟我还客气什么。对了，你说的那个周慕安是谁？和你大哥什么关系？”霍凛好奇地问。
周砚臣眼中闪过一丝狡黠，“怎么，你感兴趣？这可是我大哥的秘密，想知道的话……你得拿点诚意出来。”
“行，你就别卖关子了。说吧，要我做什么？”霍凛无奈地笑道。
“嗯……请我吃晚餐吧，老地方见。”周砚臣说完，不等霍凛回答，便挂断了电话。
周砚臣嘴角带着笑意，朝着约定的餐厅走去
