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寒州城，雄踞北疆。
朔风如刀，卷起城头残雪，扑打在饱经风霜的厚重城墙上，呜咽作响，更添几分边塞的肃杀与苍茫。
当那辆玄黑如墨、饰以暗金螭纹的亲王车驾，在数千铁甲森然、肃穆无声的亲卫精锐拱卫下，缓缓碾过吊桥。
驶入城门甬道时，早己得了严令的寒州大小官员、世家大族代表，以及被衙役驱赶至街道两旁、黑压压跪伏着的无数平民百姓，立时爆发出震天动地的呼喊：
“恭迎王爷回府！王爷千岁！千岁！千千岁！”
声浪在凛冽的空气中翻滚，带着敬畏，也裹挟着北境特有的粗粝。
车帘，被一只戴着墨玉扳指、骨节分明的手，微微掀起一角。
赵衍端坐其中。
那张俊美无俦的面容上，此刻却寻不见半分京城时的阴鸷与冷厉。
反是覆上了一层温润如玉、悲天悯人的辉光，宛若庙宇中垂怜世人的金身塑像。
深邃的眼眸缓缓扫过车窗外跪拜的人群，目光所及，是那些在寒风中冻得面皮青紫、身着破旧袄子、瑟瑟发抖的贫苦身影。
他们粗糙皲裂的手掌按在冰冷的石板上，卑微地低垂着头颅，如同秋风中零落的枯草。
刹那间，前世种种不堪的记忆碎片，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进赵衍的识海深处！
——幽暗矿坑里，那些被榨干最后一丝气力、如同破麻袋般被随意丢弃在乱葬岗的流民尸骸，蛆虫蠕动，恶臭熏天。
——漫长的流放路上，那些仅仅因为挡了他车驾、或是一个眼神惹他不快，便被亲卫如驱赶牲畜般鞭笞至血肉模糊、最终咽气的囚徒。
——还有那京都城破之日，当他如丧家之犬般狼狈逃窜时，街角巷陌投来的不再是敬畏，而是石块、唾沫和刻骨诅咒的“贱民”！
一股源自骨髓深处、混杂着厌恶、鄙夷与暴虐的戾气，如同岩浆般在他胸腔内奔突冲撞，几乎要撕裂那层精心粉饰的温润面皮，喷薄而出！
这些蝼蚁！
这些只配被碾作尘埃的卑贱之物！
然而！
掌心那尚未完全结痂、留下淡粉色疤痕的旧伤，蓦地传来一阵尖锐的刺痛！
这伤，正是月前在京城王府书房，接到沈青霄非但未被扳倒、反被擢升为监察御史的密报时，他盛怒之下，生生捏碎那枚温润白玉扳指，被锋利碎片刺入所留！
此刻，这旧痛如同最刺骨的警钟，瞬间将他从暴戾的幻象中惊醒！
鸩酒穿肠、万蚁噬心般的剧痛记忆，以及那最终败亡、跌落尘埃的彻骨绝望，如同北境最凛冽的寒风，兜头浇下！
冰冷刺骨！
“民心…”
赵衍在心底无声地咀嚼着这两个字，舌尖仿佛尝到了铁锈般的苦涩与屈辱。
前世的愚蠢与傲慢，付出的代价太过惨烈！
视民如草芥，终被这看似微弱的草芥之力掀翻在地，碾入尘埃！
“蠢货！”他于灵魂深处，狠狠地唾骂着前世的自己。
“既然此身需披此皮囊…”
他强行压下翻腾的恶念，喉结艰难地滚动了一下。
“…那便披得光鲜些！
披得牢靠些！”
他深深地、不着痕迹地吸了一口冰冷的空气，再缓缓吐出。
脸上那悲悯的神情非但没有消退，反而如同被精心雕琢的璞玉，更加温润、更加“真挚”，甚至眼底都恰到好处地氤氲起一丝仿佛感同身受的“水光”。
车驾在巍峨森严的寒王府正门前稳稳停驻。
侍从早己跪伏在地，以背为阶。
赵衍却并未立刻踏上那象征着无上权柄的猩红地毯。
他挥开侍从欲搀扶的手，身姿挺拔，步履从容地，竟转身朝着依旧跪伏在冰冷石地上、冻得几乎僵硬的百姓人群走去！
玄黑的蟒袍下摆拂过微尘，带着一种令人屏息的威仪与…奇异的亲和。
寒州知府郑元礼，一个面容精瘦、眼神闪烁的干练官员，带着一众属官和本地几个望族家主，诚惶诚恐地跟在后面，面面相觑，皆是不解其意。
赵衍径首走到一群缩在角落、衣衫褴褛如碎布、几个孩童冻得嘴唇乌紫、几乎没了声息的流民跟前。
他微微俯下身，动作轻柔得不可思议。
竟伸出那双养尊处优、掌心带着淡疤的手。
主动探向污浊，亲自将最前面一个白发稀疏、几乎冻僵、匍匐在地的老者，小心翼翼地搀扶起来。
那枯枝般的手臂在他掌中轻颤。
“老人家，”
赵衍的声音不高，却清晰地穿透寒风，落入每个人耳中。
带着一种奇异的、抚慰人心的力量，温润如玉，
“地上寒气侵骨，莫要再跪了。
快快请起。”
他甚至还伸出另一只手，极其自然地、带着几分“心疼”地，替老者拂去肩头沾染的尘泥与碎雪。
这细微到极致的动作，如同投入平静湖面的巨石！
瞬间在人群中激起难以言喻的震撼！
无数双眼睛瞬间瞪得滚圆，难以置信地看着眼前这尊贵无比的亲王！
那老者更是如同被天雷击中。
浑浊的老眼瞪得溜圆，枯槁的身体抖得像风中残烛，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
却一个字也说不出来，只有浑浊的泪水不受控制地滚落，在冻得皲裂的脸颊上冲出两道泥沟。
“折煞…折煞小老儿了…王爷…”老者终于挤出破碎的音节，带着哭腔。
“何来折煞？”
赵衍脸上漾开和煦如春风的笑意。
目光温和地扫过周围一张张冻得麻木、此刻却因震惊而生动起来的脸庞。
“皆是我大苍赤子，皆是本王治下子民。
让尔等在这朔风之中久跪受冻，实乃本王之过，于心难安。”
他微微提高了声音，清朗的语调带着不容置疑的威严，却又饱含着“拳拳爱民”之意，清晰地传遍寂静的街道：
“传本王令谕！
即刻——大开寒州官仓！
于城中东西南北西门及闹市要冲，设热粥姜汤棚十处！
凡我寒州子民，无论籍贯出身，皆可凭户牌或邻里作保，前往领取！
务必管够，不得有误！”
“另！”
他目光转向一旁躬身侍立的郑元礼。
“着王府属官协同州府衙门，速速统计城中鳏寡孤独、贫病无依者，按户按人，发放御寒棉衣、炭火！
所需一应钱粮耗费，皆从本王内库支取！
十日之内，务使寒州城内，再无一人受冻馁之苦！”
话音落定，万籁俱寂！
