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入春不久，山野的雪己尽数消融，杏花一夜之间开满了河岸。
高溯在林西县暂居三日，前后与柳从礼密谈数次，仍未理清那条牵连空田案与漕帮旧事的脉络。线索似断未断，查到尽头，却又像被人一手藏起。
“若真有人能将证据封得如此干净，除非是朝堂上极重分量的人。”他在临别时淡淡言道，语气轻，却压得柳从礼一时无言。
——
天光乍暖那一日，林言之正核点货账，霜杏送来一封折好的信柬，信纸素白，字迹熟悉：“春风解冻，愿与林姑娘同踏一程，略借闲趣。”
霜杏低声道：“要不要推了？瞧着……不大像只为踏青。”
林言之拢着信，神色淡然：“不推。”
“姑娘——”
“霜杏，处处避着，反倒叫人疑心。”她垂眸笑了笑，“我与他明处来往，总比暗里忌惮好。”
说罢，将账册轻轻合上：“你看着家里，我去去就回。”
霜杏看她一眼，只得点头。
——
翌日清晨，城外杏林深处，林言之一袭浅青骑装，翻身上马。她原以为他会带随从，谁知高溯也只一人，懒懒立在林下，见她到来，挑眉轻笑：“倒真信得过我。”
“王爷既邀，自然也不屑做什么见不得人的事。”她将缰绳拨首，语气淡淡，“何况，旁人也拦不住。”
他听罢一笑，纵马先行，声音飘回来：“倒是你，总叫人看不透。”
杏花风起，花瓣如雪。两骑一前一后，沿河缓行。
“空田旧案，怕还有后续。”他随口说道，神色松散，“只是眼下不急，容我回去再理理线头。”
林言之策马与他并肩，垂眸拂去肩上落花：“你今日找我，便是想说这个？”
“不全是。”他慢吞吞地笑了笑，目光在她眉眼间停了片刻，“也想与林姑娘，说些无关国事的闲话。”
她抬眼看他，杏花影里，他眼中笑意含着些淡淡倦意：“总要有些时辰，像寻常人。”
——
两人一路沿岸折至旧堤，停马歇息。高溯从马鞍取下一只小酒葫芦，递给她：“杏花酒，尝一盏。”
她接过，抿一口，淡淡道：“酸。”
“是啊，”他坐在堤石上，阖了眼，“酸一点好，才省得忘事。”
春风拂面，花瓣落在他衣襟，她抬手替他拂去，他却不动，只睁开眼看她一瞬。
那目光里，有一丝不该说破的情意，静静淌过。
“王爷。”
“嗯。”
“有些事，不说，也许更好。”
“也许。”他笑，慢慢收回目光，“可不说，终归也在心里。”
林言之不再应声，只起身去看河面，水中浮着大片花影，风吹皱了，连她自己都看不清自己的脸。
——
临近薄暮，她执意先行，独自归家。高溯望着她远去的背影，半晌未动，才缓缓起身，翻身上马。
傍晚归来，林言之洗去一路风尘，换了衣裳，同家人一处用了晚饭。
炊烟未散，霜杏端了碗炖菜坐下，嘴里絮絮念：“今儿街上都在说杏花开了，赏花的人一堆。”
林婉宁捧着碗，抿嘴笑：“姐姐可不是去赏花了吧？是王爷请的。”
林言之挑眉，正要搭话，林溯澜忽然接过话头：“对了，前些天韩公子来过一趟，问了我几件怪事。”
林言之侧过脸：“问你什么？”
“也没什么，就是打听怎么找到鹤台神医，还问起……女子不孕寒疾的病理。”林溯澜想了想，“我也不晓得他问这些做什么，照理他自己也用不着。”
霜杏笑着舀了勺汤，随口打趣：“韩公子那么正经的人，不会是在外头……惹了哪家姑娘吧？”
林婉宁噗嗤一声笑出来：“霜杏姐姐，你胡说！”
林言之摇头，心里却也有些不解，将筷子放下，目光淡淡：“闲话少编。他若真有用，自会说。”
屋里灯火暖融，几个说说笑笑，这话题也就过去了。
当夜，灯火静静映在窗纸上，她坐在榻侧，手指缓缓书页。
韩花之向来寡言，心思深沉，从不做无谓之事。
不孕之事？他忽然问这些，难道与那王妃……有关？
她轻轻叹了口气，不再多想，只将这纷乱心事按下。
窗外风过，院中杏花零落。
