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邺城铜雀台顶，罡风猎猎，卷起高欢玄色锦袍的下摆。他俯瞰着城下新立的皇旗，七岁的元善见在仪仗簇拥下踏入皇宫，十二道旒冕在暮色中晃动如珠串。阶下孙腾捧着金册朗声道：“奉天命，立元善见为帝，改元天平，定都邺城！” 钟鼓齐鸣中，高欢按剑而立，目光穿透层云，首抵西方的关陇腹地。
“渤海王，” 孙腾躬身回话，山羊须随话音颤动，“宇文泰自受封关西大行台后，整军经武，又逢关陇大旱，流民西起，正是天亡西贼之时。” 他顿了顿，从袖中抽出一卷密报，“探马回报，柔然可汗己受我朝厚赂，二十万铁骑屯于云中边境，宇文泰正遣使求和，关陇腹地空虚可图。”
高欢冷笑一声，指尖叩击栏杆：“传旨，封高昂为大都督，率十万精兵屯于蒲坂；斛律光接虎威将军职，镇守恒州；韩轨为瀛洲刺史，总督河北粮道；伏波将军之职由娄昭接任，统领渤海子弟兵，为大军后应；窦泰为征西都督，领三万锐骑首逼潼关。” 他顿了顿，看向阶下福相富态的公孙台，“封你为中军都督，总理诸军节度。”
公孙台两只牛铃般的眼睛滴溜乱转，搓着胖手，咧嘴一笑：“王上，这都督太费脑子，不如让末将打先锋痛快！”
此言一出，殿中群臣忍俊不禁，紧张气氛为之一缓。高欢亦朗声大笑：“好！那就封你为行军都统制，兼先锋大将，再给两万大军相机调动，莫要再推辞！”
“得令！” 公孙台乐得眉开眼笑，拍着肚皮退下。
“库狄干，” 高欢收敛笑意，“原鸿福将军之职改为折衡将军，统领神机营，专司火器攻坚。”
“末将遵命！” 库狄干躬身领命。
“薛孤延，” 高欢看向英武的青年将领，“原神机营由你接管，务必严守机密。”
“末将誓死效命！” 薛孤延单膝跪地，手按剑柄。
高欢环视群臣，眼中精光爆射：“诸位，关陇一战，关乎我大齐基业！灭了宇文黑獭，天下便是我等的！” 殿中众将齐声应和，声浪几乎掀翻殿顶。
与此同时，长安宇文泰帅府内，气氛却如寒潭般幽深。宇文泰屏退左右，独留于谨、苏绰二人。案上摆着一碗汤药，热气氤氲中透着淡淡的苦杏仁味。
“孝武帝近来咳嗽不止，恐是大限将至。” 宇文泰声音平淡，指尖却轻轻敲击着紫檀木案。
于谨抚须沉吟：“都督，孝武帝虽为傀儡，然废立之事关乎名分。不如……” 他做了个隐晦的手势。
宇文泰沉默片刻，忽然端起药碗：“传旨，为陛下请医问药。” 话音未落，门外传来内侍惊慌的呼喊：“陛下…… 陛下咳血了！”
三日后，孝武帝元修 “病逝” 于长安行宫。宇文泰率百官素服发丧，随即拥立元宝炬为帝，改元大统。
太极殿内，宇文泰身着黑色朝服，立于新帝身侧，朗声道：“今立元宝炬为帝，承继大统。为固国本，设八柱国大将军，分领兵权。” 他目光扫过阶下众将，逐一念出柱国之名及所属将领：
太极殿内，宇文泰身着黑色朝服，立于新帝身侧，朗声道：“为固国本，设八柱国大将军，分领兵权。” 他逐一宣谕柱国及所属将领：
于谨为柱国大将军，领寇洛、达奚武二将；
李虎为柱国大将军，领杨忠、尉迟迥二将；
独孤信为柱国大将军，领侯莫陈顺、怡峰二将；
赵贵为柱国大将军，领豆卢宁、贺兰祥二将；
侯莫陈崇为柱国大将军，领李远 、 赫连达二将；
李弼为柱国大将军，领王雄 、 韦孝宽二将；
元欣为柱国大将军，领宗室诸将；
宇文泰自为柱国大将军，领龙骧将军雷震天，总领诸军。
苏绰展开舆图详解：“八柱国各领两将，战时为兵，闲时屯田，是为府兵制。此制可使兵农合一，粮饷自足。”
卢辩抚须补充：“都督此策，既固军心，又省国用，西魏基业可定。” 他指向舆图，“东魏据河北富庶之地，我等当以关陇为基，徐图中原。”
宇文泰环视群情激昂的柱国与将领，声音陡然拔高：“从今日起，关中为西魏，邺城为东魏，天下两分！我等当厉兵秣马，以八柱国为骨、十二将为爪，誓复中原故土！” 殿中众将轰然应诺，李虎、杨忠等柱国副将按剑而立，府兵制的雏形在铿锵誓言中奠定。
暮色西合时，邺城与长安的烽火相继点燃。东魏的 “天平” 年号与西魏的 “大统” 诏书，如同两把利刃劈开北中国的版图。高欢的狼头旗在漳水之畔猎猎作响，宇文泰的黑獭旗于渭水之滨迎风招展，一场延续数十年的旷世混战，己在双雄的目光交汇中，拉开了血色序幕。
