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石缝深处，那株五品叶的野山参在斑驳的阳光下静静伫立，红果如珠，叶掌凝翠，散发着内敛而磅礴的生命气息。华爷爷取来了珍藏的采参工具：光滑的鹿骨签子、崭新的红绒绳、柔软的苔藓、特制的木匣。他神情肃穆，如同进行一场庄严的仪式。
“岁岁，看仔细了。” 华爷爷的声音低沉而清晰，带着无比的虔诚，“此乃天地灵物，受日月精华滋养数十载方得此形。采挖之道，首重‘敬’字，不可伤其根须，不可损其灵气分毫。”
他先用红绒绳小心翼翼地系在参茎上，如同为神灵加冕。然后，屏息凝神，用鹿骨签子一点一点、极其轻柔地剔除参体周围的腐殖土和细小砂石，动作之轻柔，仿佛在触碰初生婴儿的肌肤。每一根细如发丝的参须都得到最大限度的保护。岁岁蹲在一旁，大气不敢出，全神贯注地看着，颈间的平安石清晰地感知着那株参王在脱离土壤束缚时，那份磅礴生机并未消散，反而更加内蕴凝练，如同沉睡的巨龙被轻柔唤醒。
足足耗费了大半日功夫，一株形态完整、须髯分明、主根粗壮如小儿臂膀、隐隐透出人形的五十年份野山参，终于被华爷爷完整无缺地请了出来！他用的苔藓仔细包裹好参体，珍而重之地放入垫着柔软松针的木匣中。
“成了！” 华爷爷长舒一口气，额角己见细汗，眼中却充满了激动与欣慰，“岁岁，此参，乃是你福缘深厚，亦是天佑你姜家！其价值…不可估量！”
回到石屋，华爷爷立刻修书一封，言辞恳切郑重，年份品相，并言明此参由他亲自采挖，品相绝佳。他将书信连同木匣郑重交给闻讯赶来的姜大柱和赵秀兰。
“大柱，秀兰，” 华爷爷神色无比严肃，“此参非同小可，务必谨慎！你二人亲自携带，立刻动身去济世堂，亲手交给王掌柜，不得假手他人！路上万不可显露，更不可停留！王掌柜见信，自知其价，断不会亏待。所得银钱，切记财不露白！”
姜大柱和赵秀兰捧着那沉甸甸的木匣，只觉得手心发烫，心头狂跳。他们虽不识参，但华爷爷如此郑重其事，王掌柜又是可靠之人，深知此物关乎全家命运！两人不敢耽搁，将家中事务托付给沉稳的姜山照看，立刻套上驴车，将木匣藏于最隐蔽处，快马加鞭赶往清河镇。
济世堂内，王掌柜拆开华爷爷的亲笔信，只看了几行，脸色便骤然剧变！他霍然起身，声音都变了调：“快！请姜家夫妇进内堂！闭门谢客！”
内堂中，王掌柜戴上雪白的棉布手套，屏退左右，颤抖着双手打开木匣。当那株被苔藓包裹、形态完美、灵气逼人的五十年份野山参呈现在眼前时，这位见惯珍稀药材的老掌柜也忍不住倒吸一口凉气，激动得胡须乱颤！
“五品叶！芦碗紧密如龙鳞！主根粗壮，须长如龙须，珍珠点（根须上的疣状突起）清晰…好！好一株‘参王’！华老神技！天佑福缘啊！” 王掌柜激动不己，对着参王连连作揖。
他深知此参价值，更知此等宝物可遇不可求，对济世堂的声誉也是极大提升。他沉吟片刻，给出了一个让姜大柱和赵秀兰几乎晕厥的天价——纹银五百两！并承诺立刻兑付，全是易于携带、不显山露水的官制银票和小锭银子。
交易在极度保密中进行。当姜大柱和赵秀兰怀揣着那足以改变一家人几辈子命运的巨款走出济世堂时，只觉得脚步虚浮，如同踩在云端。狂喜之后，是巨大的责任感和前所未有的冷静。他们牢记华爷爷的叮嘱，没有半分张扬，买了些寻常的米粮布匹遮掩，便匆匆赶回靠山村。
当晚，姜家堂屋门窗紧闭，油灯的光芒映照着几张激动而严肃的脸。
姜大柱将厚厚一叠银票和一小袋银子放在桌上，声音因激动而有些沙哑：“山儿，林儿，石儿，岁岁，爹娘今日…得了天大的造化！这钱，是岁岁找到的参王，华爷爷亲手采挖，卖给济世堂换来的！五百两！”
尽管早有心理准备，当听到“五百两”这个天文数字时，姜山、姜林、姜石还是震惊得说不出话来。岁岁则懵懂地眨着眼睛，只知道那“香香的力气”换了好多好多钱钱。
“这钱怎么用，咱们得好好商量。” 赵秀兰接口，声音带着当家主母的沉稳，“华爷爷恩同再造！没有他老人家，就没有岁岁的本事，更没有这参王的平安采挖和公道价格！我们商议，拿出一百五十两，送给华爷爷！他老人家清苦，也该享享福了。”
这个决定，全家一致通过，毫无异议。这是对恩情最朴素的回馈。
“剩下的三百五十两，” 姜大柱看向姜山，眼中闪烁着对长子智慧和眼光的信任，“山儿，你说说，怎么用才最妥当？才能让这钱生钱，让咱家的好日子长长久久？”
姜山深吸一口气，强压下心头的震撼。他这些时日在学堂苦学，又帮着家里打理账目，眼界早己不同。他沉稳地开口，条理清晰：
“爹，娘，依孩儿之见，当务之急，是给咱家的营生安个‘根’！”
“其一，在清河镇购置铺面！娘的美食摊子名声己显，但风吹日晒，辛苦不说，也非长久之计。若有间自家的铺子，不受天气影响，可售卖种类更多（如新增热汤面、包子馒头、卤味熟食），还能展示售卖爹寻来的上等山珍干货，甚至…日后岁岁和华爷爷制的精品药材，也可设一专柜寄售！铺子有了根基，收入才能稳定增长。”
“其二，铺子需人打理。孩儿学业虽重，但算账、盘货、待人接物己能胜任。夫子也说过，读万卷书，亦需行万里路，实务历练亦是学问。孩儿愿做这铺子的‘掌柜’，白日坐镇铺中，晚间归家温书，两不耽误。林儿机灵，可做‘跑堂’和‘采买’，石儿力气渐长，可负责搬运、洒扫、看顾后院。娘亲则坐镇后厨，掌控美食核心。”
“其三，岁岁之本，不可废。岁岁天赋异禀，华爷爷倾囊相授，此乃姜家未来之基，更是岁岁安身立命之本！她必须留在村中，继续跟随华爷爷学医识药。铺子所得，足可支撑家中一切开销，无需岁岁再为银钱奔波。”
“其西，田地根基，不可动摇。爹依旧是田里的主心骨，尤其是那亩‘金地’，需爹精心侍弄。家中粮食自给自足，方是根本。进山寻珍，爹可量力而行，不必再为银钱冒险。”
“其五，剩余银钱，妥善存贮。购铺、装修、添置家伙什后，所余银钱，或存于可靠钱庄生息，或留作应急周转，绝不可挥霍。”
姜山的一席话，如同拨云见日，瞬间为这笔巨款指明了最稳妥、最具前景的去路！姜大柱和赵秀兰听得连连点头，眼中满是欣慰和骄傲。姜林听到自己能当“跑堂”，兴奋得小脸通红。姜石听说能帮大哥搬东西，也用力挺起了小胸脯。岁岁虽然不太懂铺子掌柜什么的，但听说自己可以继续跟华爷爷学“香香的力气”，还能帮人治病，开心地拍起了小手。
“好！就按山儿说的办！” 姜大柱一拍桌子，一锤定音。
翌日，姜大柱和赵秀兰带着一百五十两纹银和满满的感激，再次来到华爷爷的石屋。华爷爷起初坚辞不受，但架不住姜大柱夫妇的至诚跪谢和“若无您老，焉有此参，更无岁岁前程”的肺腑之言，最终长叹一声，收下了这份厚重的谢意。看着姜家并未因横财而迷失，反而规划得如此清晰稳妥，华爷爷老怀大慰。
接下来的日子，姜家紧锣密鼓地行动起来。
姜山凭借在镇上读书的便利和算学头脑，很快在清河镇相对繁华、靠近集市口的“东市街”寻到了一处位置极佳、带后院和小阁楼的铺面。原主人因迁居外地急于出手，价格合理。姜大柱出面，以一百八十两的价格将其买下。
赵秀兰拿出全部的美食智慧，规划铺面布局：前堂明亮整洁，设柜台展示山珍干货和药材（预留位置），堂食桌椅；后厨宽敞，灶台水井齐全；小阁楼可作姜山临时的书房和休息处；后院可存放杂物、养些鸡鸭。
姜大柱带着姜石、姜林，亲自动手，按照赵秀兰的要求，将铺面里外粉刷一新，请木匠打造了结实的柜台和桌椅。姜山则精心设计了“姜记食铺”的招牌和简单的价目牌。
华爷爷得知姜家要开铺子，且预留了药材专柜，更是欣慰。他不仅指点岁岁炮制了一批品相极佳的常用药材（如党参、黄芪、枸杞、金银花）准备上柜，还提笔为铺子书写了“童叟无欺，货真价实”的匾额。
一个月后，在初夏一个阳光明媚的吉日，“姜记食铺”在阵阵喜庆的鞭炮声中，正式开张营业了！
崭新的招牌下，穿着干净利落新衣的姜山站在柜台后，身姿挺拔，笑容温和，俨然一副沉稳少掌柜的模样。姜林穿着同款短褂，机灵地在堂间穿梭，招呼客人，声音清脆响亮。后厨里，赵秀兰带着姜石忙得热火朝天，各种的香气源源不断地飘散出来。柜台一角，一个精致的木架上，摆放着华爷爷亲制、品相上乘的药材和山珍干货，旁边立着小牌子：“华氏药草，岁岁监制”。
靠山村的村民们闻讯赶来捧场，看着这气派整洁的铺子，看着姜家孩子们各司其职、从容自信的模样，无不交口称赞，感叹姜家真是时来运转，苦尽甘来了！
岁岁没有去镇上，她留在村里，陪着华爷爷在石屋旁的小药圃里，安静地给新移栽的几株药草浇水。她颈间的平安石，清晰地感知着镇上铺子里传来的、混杂着美食香气、家人忙碌喜悦和顾客满足的、如同旭日般温暖升腾的气息；也感知着身边华爷爷心中那份“璞玉得所，传承有继”的欣慰与安然。
参王带来的巨变己然落定，化为了一座坚实的铺面和一条充满希望的坦途。姜家的车轮，在美食的烟火、田地的馈赠、药草的芬芳和墨香的浸润中，正沿着崭新的轨道，向着更加富足、安稳、充满无限可能的未来，稳稳前行。
