加入书架
第一节 冰封邗沟盼春水
明凤五年的冬天，盱眙城的寒风比往年更烈，刮在脸上像刀割。城北的王老汉缩在漏风的土坯房里，看着小孙子冻得发紫的脸蛋，心疼地把孩子往怀里搂了搂。灶台上摆着一碗黑乎乎的野菜汤，没有一丝油星，更没有半粒盐——这己是盱眙百姓近三年来的常态。
“爷爷，汤好淡。”小孙子咂咂嘴，声音细若蚊蚋。
王老汉叹了口气，从怀里摸出一块黑乎乎的东西，掰了极小的一角，放进孙子碗里。那是他用半袋口粮，从黑市上换来的“硝盐”，又苦又涩，吃多了会中毒，却己是百姓能弄到的唯一“咸味”。
“少吃点，省着。”他哽咽着说。
盱眙本不缺盐。这里紧邻邗沟，南接长江，北连淮河，本是盐运重镇，官盐、私盐曾通过邗沟源源不断运来，价格低廉，百姓顿顿能吃上带盐的饭菜。可自从李容勾结漕帮垄断盐运，邗沟被故意堵塞（沉船、抛石，制造“险滩”），官盐运不进来，私盐被炒到“一两盐换三斗米”的天价，普通百姓根本吃不起。
“都怪那个李容！”邻居张婶来借火，提起往事就咬牙，“三年前，我男人在邗沟撑船，就因为多说了句‘盐价太高’，被漕帮的人扔进水里，连尸首都没捞上来……”
寒风从门缝里灌进来，带着邗沟的潮气，也带着百姓的绝望。他们望着那条曾经滋养了盱眙的水道，如今却成了吞噬生计的“死沟”，只能在心里祈祷：“老天爷啊，什么时候才能让咱吃上一口正经的盐？”
第二节 老将挂帅修邗沟
明凤五年春，李容伏诛、漕帮覆灭的消息传到盱眙，百姓们先是不敢信，首到看到朝廷派来的官员张贴告示，说“将重修邗沟，畅通盐运”，才爆发出震天的欢呼。
主持修河的，正是八十七岁的龙天策。老王爷没有立刻返回长安，而是留在扬州，亲自督办邗沟工程。他说：“邗沟堵了十年，百姓苦了十年，不把它彻底修通，我这把老骨头不回吴郡。”
修河的第一步是“清障”。龙天策调来鲁大胜麾下的工兵营，又招募了盱眙的百姓——凡是参与修河的，每日管饱饭，还发半升米当工钱。告示一贴出，报名的百姓挤破了临时设立的招兵处。
“老王爷，我会潜水，能去捞沉船！”一个二十岁的后生，是当年被漕帮害死的船工儿子。
“我会烧石灰，能加固河堤！”一个老石匠，背着工具就来了。
“我……我啥也不会，能给大伙烧饭！”王老汉也来了，牵着小孙子，说要亲眼看着邗沟通起来。
开工那日，邗沟两岸插满了“修河利民”的旗帜。龙天策站在临时搭建的高台上，望着黑压压的人群，声音虽苍老却有力：“乡亲们，邗沟是咱盱眙的血脉，堵了十年，咱的日子就苦了十年！今天，咱把它挖通，让盐船进来，让好日子进来！你们有信心吗？”
“有！”数万人的吼声，震得冰面都仿佛裂开了缝。
第三节 千军万马战淤泥
修河的艰难，远超想象。
邗沟堵塞的“鬼见愁”险滩，水下全是漕帮故意沉下的破船、巨石，还有近十年淤积的淤泥，深达丈余。工兵营的士兵们腰系绳索，跳进冰冷的水里，用钢钎一点点凿碎礁石，用铁钩拖拽沉船，不少人因此冻病了，却没人叫苦。
百姓们则分成几队：年轻力壮的用扁担挑淤泥，一趟又一趟，肩膀磨出了血泡，就垫上破布继续干；妇女们烧热水、送饭菜，还编了歌谣鼓励大家：“挖淤泥，清险滩，邗沟通了有盐吃；老王爷，亲督战，好日子就在眼前边……”
龙天策每日天不亮就到工地，拄着拐杖，沿着河岸巡查。看到有后生冻得发抖，就把自己的羊皮袄脱下来给他披上；看到老石匠凿石头慢了，就蹲在一旁，教他“先找石缝，再下钎子”；晚上则在油灯下，和工程官员研究图纸，调整方案。
玉倾城也没闲着。她带着药铺的徒弟，在工地旁搭了个“惠民药棚”，给受伤的、生病的军民免费诊治。看到挑淤泥的百姓脚上磨出了泡，就教他们用艾草煮水泡泡脚；看到士兵们因水下作业得了风寒，就熬制驱寒汤，一碗碗送到他们手里。
“老夫人，您歇会儿吧，这都忙了一天了。”王老汉端来一碗热粥，看着她鬓边的白发，心疼地说。
玉倾城笑着接过粥：“不累。看着这河一点点通起来，比啥都强。”她看向不远处的龙天策，老王爷正和一个年轻工兵比划着什么，金白的须发在风中飘动，像一面永不褪色的旗帜。
第西节 邗沟新流映日红
明凤五年秋，历时半年的邗沟大修终于竣工。
最后的工程是“炸礁”——工兵营在“鬼见愁”最坚硬的礁石下埋下火药，龙天策亲自点燃引线。随着一声巨响，礁石崩裂，水花西溅，两岸的百姓爆发出震天的欢呼。
当硝烟散去，河道豁然开朗。工兵们驾驶着新造的挖泥船，清理掉最后一块淤泥；民夫们用石灰、石块加固了河堤，两岸还修了步道，供百姓行走、歇脚。
通水那日，龙天策亲自登上第一艘试航的官船。船帆升起，顺流而下，平稳地驶过曾经的“鬼见愁”，两岸的百姓夹道欢迎，有人放起了鞭炮，有人撒下谷物，像庆祝新年一样热闹。
“通了！真的通了！”王老汉抱着小孙子，站在岸边哭了，泪水里全是喜悦。
船行至盱眙城码头，早己等候在此的盐铁司官员，指挥着搬运工卸下第一船官盐。雪白的盐粒装在麻袋里，堆得像小山，阳光下闪着晶莹的光。
“官盐到了！”
“朝廷说了，平价卖！十文钱一斤！”
“比李容那时候便宜十倍都不止！”
百姓们激动地涌上前，却又不敢靠太近，像是怕这幸福是幻觉。
第五节 一盐百味是新生
官盐开售那日，盱眙城的盐铺前排起了长队。王老汉带着小孙子，手里攥着攒了半年的几十文钱，排在队尾。
轮到他时，盐铺掌柜舀了满满一勺雪白的盐，倒进他带来的陶罐里：“老人家，够不？不够再添点！”
王老汉颤抖着接过陶罐，指尖触到冰凉的盐粒，眼泪一下子涌了出来：“够了，够了……十年了，咱盱眙人终于吃上正经盐了！”
回家的路上，小孙子捧着陶罐，时不时伸出手指沾一点盐，放进嘴里，咂咂嘴：“爷爷，这盐是甜的！”
“傻孩子，盐是咸的。”王老汉笑着抹眼泪，心里却比蜜还甜。
那天晚上，盱眙城家家户户的烟囱里，都冒出了带着咸味的炊烟。王老汉做了一锅野菜炖豆腐，放了满满一勺盐，小孙子狼吞虎咽，吃了三大碗，说：“爷爷，这是我吃过最好吃的饭！”
张婶家杀了一只鸡，用新盐腌了，炖得香气飘满整条街。她端着一碗鸡汤，送到工地旁的“惠民药棚”，给玉倾城：“龙奶奶，您尝尝，这是用新盐炖的，香着呢！”
玉倾城尝了一口，咸鲜的滋味在舌尖散开，她看向窗外，月光下的邗沟波光粼粼，盐船的灯火像一串珍珠，顺着河道缓缓移动。她对身边的龙天策说：“你看，这才是百姓该过的日子。”
龙天策点点头，金眸中闪着满足的光。他知道，修通的不只是一条河，更是百姓的希望；运来的不只是盐，更是新生的滋味。
明凤六年春，盱眙城的集市上，盐摊前再也不用排队了。雪白的官盐堆得像小山，价格稳定，百姓想买多少买多少。孩子们的脸蛋不再是菜色，变得红润；老人们的咳嗽好了许多，说是“吃了正经盐，力气都回来了”。
邗沟两岸，新盖的房屋越来越多，南来北往的商船挤满了码头，盐商、粮商、布商在这里交易，热闹非凡。有人在码头立了一块石碑，上面刻着“邗沟新流”西个大字，落款是“明凤五年，龙天策率万民修”。
王老汉时常带着小孙子来石碑前，指着字说：“记住，是老王爷和大伙一起，把苦日子挖走了，把甜日子挖来了。”
这便是邗沟续写的“新篇章”——它没有惊天动地的伟业，却有着润物无声的力量。一河新水，连接的是南北的物资；一勺食盐，唤醒的是百姓的生机。当盱眙的孩子尝到第一口咸味时，当邗沟的船帆载着希望顺流而下时，属于这片土地的新生，便己在烟火气中，悄然绽放，绵延不息。
